据《大唐大慈恩寺三藏法师传》记载，玄奘法师在印度取经时，每到一处圣地都会虔诚礼拜，抵达佛成道圣地时，看到弥勒菩萨所造佛成道像，至诚顶礼，五体投地，悲哀懊恼，感伤不已：“佛成道时，我不知沦落哪一道。直到现在像法时代，才有机缘到此礼拜！”于是法师在此地逗留八九天，附近圣迹已一一礼拜过。到第十天，那烂陀寺派四位大德前来迎接他，玄奘法师就与他们一起前往那烂陀寺。
途径大目犍连尊者故里，玄奘法师在此用餐，其后即有二百多名僧众和一千多信众，手持香花、幢幡、宝盖前来迎请，赞叹围绕，一直送到那烂陀寺为止。此时寺中已集合寺众在门前等候欢迎，互相引见之后，大众相随入寺。寺方特别预先安置一个床座，恭请玄奘法师升座。大众就座之后，维那就击犍椎，宣告玄奘法师就此住寺。
那烂陀寺选出二十位善解经律、威仪整齐的中年僧徒，陪同玄奘法师去参见正法藏，就是寺主戒贤论师。在那烂陀寺所有僧众中，戒贤论师德行最高也最受人敬重。据《佛祖历代通载》等史籍记载，戒贤论师当年已一百零六岁（一说已一百六十岁），大众由于尊重，不敢直呼其名，都尊称他为“正法藏”。玄奘法师也是仰慕已久，能够有缘晋见，真是百感交集。见到戒贤论师之后，玄奘法师依照印度拜师大礼，膝行肘步，鸣足顶礼，问候赞叹，遵行弟子礼节完毕，戒贤论师令人广设床座，让玄奘法师及寺中众僧就座。
就座之后，戒贤论师就问玄奘法师从哪里来，玄奘法师合掌恭敬回答：“弟子从大唐国来此，依止师父学《瑜伽论》。”没想到戒贤论师听完这句话，顿时热泪盈眶，又把弟子觉贤叫来，他是论师俗家侄子，也已七十多岁，博通经论，擅于词令。戒贤论师吩咐他说：“你可以为大家略说我三年前患病经过。”觉贤听到嘱咐，也忍不住热泪盈眶，一边擦着眼泪，一边述说这段希有因缘：
“正法藏原来患风病，每当发作之时，手脚关节就像火烧刀割一样痛苦，时好时发，拖延二十多年。三年之前病情加重，痛苦到已不能忍受，因此正法藏对人生感到厌倦，企图绝食自杀。没想到当夜正法藏就在梦中见到三位天人，一位是黄金色，一位是琉璃色，一位是白银色，全都端正庄严、雍穆非凡。金色天人正色告诫：‘你想舍弃这个色身？经上只说身是苦本，却没教人自绝。你在过去世中，曾经当过国王，却使国中人民遭受许多痛苦，所以才会招感这等苦报。现在你应省察宿世罪业，至心忏悔，甘心忍受，广宣经论，罪业自然消灭。如果只是厌世自杀，苦报还是不会了结。’正法藏听完这番话，至诚礼拜忏悔。金色天人指着琉璃色天人说：‘你可知道？这一位是观音菩萨。’又指着银白色天人：‘这一位是弥勒菩萨。’正法藏马上顶礼弥勒菩萨说：‘戒贤常想来世能投生到菩萨旁边，不知能否达成这个愿望？’弥勒菩萨回答：‘假如你能弘扬佛法，就可以在后世实现这个愿望。’金色天人随后自我介绍：‘我是文殊师利菩萨，因见你不是为利益众生而舍身作无谓牺牲，特来劝你。现在应该听我嘱咐，一心弘扬正法，将《瑜伽论》等普及到没有听过之地，你这风病自然会慢慢好起来。三年之后，将有一位大唐僧人，因为爱乐大法，前来拜你为师，你可以安心在这里等他。’正法藏再一次顶礼，感激三位菩萨指点迷津，并且允诺收徒传法，说完抬头，三个天人已经不见。醒来之后，才知是一场梦。从此以后，正法藏身体就慢慢好转，如今业已痊愈。”
在座僧众听后，一致叹为希有，玄奘法师更是悲喜交加，赶忙再度顶礼：“果真如此，弟子当尽最大努力学习，恳请师父慈悲，摄受教诲！”这时戒贤论师又问玄奘法师在途几年，玄奘法师答曰三年，正与戒贤论师梦中所闻相符。
玄奘法师在那烂陀寺住下后，抽出一段时间参访周边圣地，随后回到那烂陀寺，方请戒贤论师讲《瑜伽论》，同时听讲者多达数千人。戒贤论师开题之后，僧团之外有一位婆罗门，忽然大放悲声，随即大笑数声。戒贤论师派人咨询，婆罗门回答说：“我是东印度人，曾在普陀珞珈山观自在菩萨像前发愿成为国王，菩萨为我现身，诃责我说：‘你不要发这等心愿！再过几年，某年某月某日，那烂陀寺戒贤论师为脂那国僧讲解《瑜伽论》，你应前去聆听。若能因此闻法，今后还有可能得见佛陀，又何必当什么国王！’今天我见脂那僧来，大师又为他讲解《瑜伽论》，正与当年菩萨所说相符，所以悲喜交加。”戒贤论师听完婆罗门这番话，就让他在寺中安住，允许他来听法。经过十五个月，戒贤论师讲解完《瑜伽论》，派人将婆罗门送到戒日王处，戒日王封赏婆罗门三座城池。
言归正传，玄奘法师在那烂陀寺听《瑜伽论》三遍，《顺正理论》一遍，《显扬》《对法》二论一遍，《因明》《声明》《集量》等论二遍，《中论》《百论》三遍。至于《俱舍》《婆沙》《六足》《阿毗昙》等论作，因为此前曾在迦湿弥罗诸国听过，在那烂陀寺只是重温并提问请教而已。玄奘法师就这样在那烂陀寺精进听法、学法，最终名扬天竺各地，被大小乘僧众尊为“解脱天”“大乘天”；随后携带无数经论回归中土，直至圆寂之前，译出一千四百多卷经论，名标史册，流芳千古。