观音菩萨全称为“观世音菩萨”，观音菩萨与大势至菩萨一起并称为西方极乐世界教主阿弥陀佛的随侍。观世音菩萨以“慈航普渡”、“有求必应”的慈悲弘愿，受到民众的广泛欢迎与信奉。历朝历代，各个阶层的许多信众都恭敬供奉观世音菩萨。近年来，随着佛教的发展兴盛，观音菩萨更加深入人心，不论是否佛教信徒，都对观世音菩萨怀着无比崇敬之情。在民间，有很多人每逢子女升学考试、婚丧嫁娶、开张营业，都会虔诚礼拜供养观世音菩萨，乞求观世音菩萨保佑升学顺利、婚嫁吉祥、生意兴隆。“家家弥陀佛，户户观世音”的俗谚充分说明了观音菩萨深入人心，是由于《观世音菩萨普门品》在中国民间流传与普及。本文现拟对本经的基本内容作简要介绍，不当之处，尚祈方家给予指正。
一、称念观世音菩萨的功德
《观世音菩萨普门品》是《大乘妙法莲华经》中的第二十五品。在本品中，佛陀根据无尽意菩萨的请问，向无尽意菩萨讲述了观世音菩萨之所以称为观世音的缘由。对于这个因缘，经文开端便言：
尔时无尽意菩萨即从座起，偏袒右肩，合掌向佛而作是言：“世尊，观世音菩萨以何因缘名观世音?”
佛陀分别从三个不同方面向无尽意菩萨讲述了观世音菩萨被称为“观世音”的原因。
经文中首先阐述了称念观世音菩萨名号的多种功德。这些功德大致可分为三个方面：其一，称念观世音菩萨名号能够逢凶化吉;每个人都希望自己能够一生一帆风顺，平平安安，但是现实并不是天从人愿。在我们周围往往由于天灾人祸、贫穷疾病等多种原因，导致我们每时每刻都有可能面临各种灾难的威胁。诚如苏轼在《焰口召请文》中所描述的前王后伯、英雄将帅、文臣宰辅、文人举子、缁衣释子、玄门道士、他乡客旅、阵亡兵卒、血湖产难、冥顽悖逆、裙钗妇女等人，因为各种意外原因所遭遇的死难一样，每个人都有可能在不确定的时刻被各种灾难夺去性命。正因为人生多灾多难，于是，追求平安稳定、健康如意的生活便成为所有人的愿望。
正是源于对平安幸福生活的渴望，人们便希望能有一位能够救灾救难的菩萨来保佑他们的平安，给大众带来幸福的生活。随着佛教传入中国，佛教诸佛菩萨那种“大慈大悲，救苦济世”的精神，给众多处于苦海中的人们带来了希望。在这众多佛菩萨中，观音菩萨成为大众所最为尊崇的菩萨之一。原因是观音菩萨是众多菩萨中以“大慈大悲，寻声救苦”著称的菩萨，于是《观世音菩萨普门品》也成为倍受佛教信徒推崇的经典。在《观世音菩萨普门晶》中，佛陀开宗明义地向无尽意菩萨讲述了遭遇灾难的人，若能够诚心念诵观世音菩萨的名号，就能够灾难解除，逢凶化吉。经云：
佛告无尽意菩萨：善男子，若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨即时观其音声，皆得解脱。若有持是观世音菩萨名者，设入大火，火不能烧。由是菩萨威神力故，若为大水所漂，称其名号，即得浅处;若有百千万亿众生，为求金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、珊瑚、琥珀真珠等宝，入于大海，假使黑风吹其船舫，漂坠罗刹鬼国，其中若有乃至一人称观世音菩萨名者，是诸人等皆得解脱罗刹之难。以是因缘，名观世音。若复有人临当被害，称现世音菩萨名者，彼所执刀杖，寻段段坏，而得解脱。若三千大千国土，满中夜叉、罗刹，欲来恼人，闻其称观世音菩萨名者，是诸恶鬼尚不能以恶眼视之，况复加害;设复有人，若有罪、若无罪，扭械枷锁检系其身，称观世音菩萨名者，皆悉断坏，即得解脱;若三千大千国土，满中怨贼，有一商主将诸商人，赍持重宝经过险路，其中一人作是唱言：“诸善男子，勿得恐怖!汝等应当一心称观世音菩萨名号，是菩萨能以无畏施于众生，汝等若称名者，于此怨贼，当得解脱。”众商人闻，俱发声言：“南无观世音菩萨。”称其名故，即得解脱。无尽意，观世音菩萨摩诃萨咸神之力，巍巍如是。无尽意，观世音菩萨有如是等大威神力，多所饶益，是故众生常应心念。
在本段经文中，佛陀告诉无尽意菩萨，如果有受到各种苦恼的众生，能够一心称念观世音菩萨名号，观音菩萨就会即刻观其音声前往救拔，这些众生就会迅即得到解脱。经中还分别列举了遭遇火灾、水灾、落海、刀杖、扭械枷锁、怨贼等灾难的人，若能够诚心念诵观世音菩萨的名号，他们即可迅即远离诸种灾难的威胁，转危为安。
在本经中不仅介绍了念诵观世音菩萨名号可以化险为夷，而且还以偈语的形式对念诵观音菩萨的功德作了总结：
假使兴害意，推落大火坑，念彼观音力，火坑变成池。或漂流巨海，龙鱼诸鬼难，念彼观音力，波浪不能没。或在须弥峰，为人所推堕，念彼观音力，如日虚空住;或被恶人逐，坠落金刚山，念彼观音力，不能损一毛。或值怨贼绕，各执刀加害，念彼观音力，咸即起慈心。或遭王难苦，临刑欲寿终，念彼观音力，刀寻段段坏。或囚禁枷锁。手足被扭械，念彼观音力，释然得解脱。咒诅诸毒药，所欲害身者，念彼观音力，还着于本人。或遇恶罗刹，毒龙诸鬼等，念彼观音力，时悉不敢害。若恶兽围绕，利牙爪可怖，念彼观音力，疾走无边方。蜕蛇及蝮蝎，气毒烟火然，念彼观音力，寻声自回去。云雷鼓掣电，降雹澍大雨，念彼观音力，应时得消散。众生被困厄，无量苦逼身，观音妙智力，能救世间苦。具足神通力，广修智方便，十方诸国土，无刹不现身。
其二，称念观世音菩萨名号能远离淫欲之心。佛陀告诉无尽意菩萨，观音菩萨不仅能够解救众生的苦难，而且还能够使那些淫欲心重的人远离淫欲心的困扰。如经云：“若有众生多于淫欲，常念恭敬观世音菩萨，便得离欲。”
佛教戒规将淫戒列为五戒之一，规定出家主人禁绝淫欲，在家信徒应当节欲，断绝邪淫，否则便是犯戒。佛教认为，淫欲是阻碍修行者修行成功的最大障碍之一，因此，很多经典都讲述了淫欲的危害，劝人断除淫欲之心。如《楞严经》云：“若诸世界六道众生，其心不淫，则不随其生死相续。汝修三昧，本出尘劳。淫心不除，尘不可出。”《佛说四十二章经》中对此论述：“佛言：有人患淫不止，欲自断阴。佛谓之曰：若断其阴，不如断心。心如功曹，功曹若止，从者都息。邪心不止，断阴何益……”
这些经典都劝人断除淫欲之心。但是，饮食男女是人的天性，对于凡夫俗子来说，完全自觉地断除淫欲之心，存在很大的难度。特别是对于普通的出家人，断除淫欲之心也面临着巨大考验。为了帮助一般的修行之人断除淫欲之心，佛教经典中规定的多种方法，如修不净观、白骨观、脓血观，以及本经中所提出的称念观世音菩萨名号的修行方法。经常念诵观世音菩萨的名号，可以使修行之人专注一心，心无杂念，从而消除各种淫欲之妄想。
其三，称念观世音名号能远离嗔恚和愚痴。佛教将贪、嗔、痴列为阻碍修行人修行成佛的最大障碍，将之称为三毒或三种烦恼。据《大智度论》卷三十一载：有利益我者生贪欲，违逆我者生嗔恚，此结使不从智生，从狂惑生，故称为痴。此三者为一切烦恼之根本，荼毒众生身心甚剧，能坏出世之善心，故称为三毒。佛教认为一个人只有勤修戒定慧，才能熄灭贪、嗔、痴，从而最终成就正果。
除了通过修戒定慧等方法来消除贪、嗔、痴三毒之外，在本经中，佛陀还讲述了通过念诵观世音菩萨名号，也可以使众生远离嗔恚和愚痴。经云：
若多嗔恚，常念恭敬现世音菩萨，使得离嗔;若多愚痴，常念恭敬观世音菩萨，使得离痴。
称念观世音菩萨名号可使修行之人内心清净没有杂染，也不会再计较与己有仇怨之人的是非过错，从而远离嗔恚之心;对于愚痴之人，若能经常念诵观世音菩萨的名号，还能够证得无漏般若之智，远离愚痴的困扰。
二、观音菩萨有求必应
在四大菩萨中，观世音菩萨以“随缘赴感，有求必应”而着称，因而受到民众的普遍尊崇。对于众生对观世音菩萨所发的各种合理的愿望，观音菩萨都会有求必应，满足众生的种种愿望。如经云：
若有女人，设欲求男，礼拜供养观世音菩萨，便生福德智慧之男;设欲求女，便生端正有相之女，宿植德本，众人爱敬。无尽意，观世音菩萨有如是力。若有众生恭敬礼拜观世音菩萨，福不唐捐。是故众生皆应受持观世音菩萨名号。
佛陀在本经中告诉无尽意菩萨，如果一个怀孕妇女，想生一个福德智慧具足的儿子，此人如能诚心礼拜供养观世音菩萨，观音菩萨便会满其所愿;同样，如果此人想生一个相貌端正，众人爱敬的女儿，观世音菩萨同样会满其所愿。
经中虽然只例举了观音菩萨对一个人生男生女方面的有求必应，其实在其他方面观音菩萨同样有求必应。比如，对于人们升学成功、婚恋如意、经商赢利、健康长寿等等各种祈愿，观世音菩萨都会有求必应，满足众生的愿望。
不仅如此，佛陀还告诉无尽意菩萨，如果有众生能够恭敬礼拜供养观世音菩萨，能够得到无量福德智慧，而且这种福德经百千万亿劫不可穷尽。对于礼拜供养观世音的功德，经中有如是描述：
无尽意，若有人受持六十二亿恒河沙菩萨名字，复尽形供养饮食、衣服、卧具、医药，于汝意云何?是善男子、善女人功德多不?无尽意言：“甚多，世尊。”佛言：“若复有人受持观世音菩萨名号，乃至一时礼拜供养，是二人福，正等无异，于百千万亿劫不可穷尽。无尽意，受持现世音菩萨名号，得如是无边福德之利。”
正因为念诵、恭敬供养观世音菩萨有如是功德利益，所以佛陀劝告众生应当在平日多念诵观世音菩萨名号，并且能够经常礼拜供养观世音菩萨。
三、观音菩萨常以应化身渡化众生
观世音菩萨作为最为关注世间众生音声的菩萨，经常悲悯众生的痛苦，以善巧方便的方式度化众生脱离苦难。观音菩萨的法力不可恩议，其清净庄严的法相是经过累劫的修行而成就的。观音菩萨有三十二种应化身，众生应当以什么身得度，观音菩萨就会化现什么身来度化众生。观音菩萨经常以悲悯众生的心，百千万劫度化苦海众生。观音菩萨的这些弘愿诚如《观音赞》云：
观音菩萨妙难酬，渍净庄严累劫修。
三十二应周尘刹，百千万劫化阎浮。
瓶中甘露常遍洒，手内杨枝不计秋。
千处乞求千处应，苦海常作度人舟。
在本经中，介绍了观音菩萨为了更方便地度化众生，经常以各种不同的应化身来度化众生。对此，经中有言：
佛告无尽意菩萨：“善男予，若有国土众生，应以佛身得度者，观世音菩萨即现佛身而为说法;应以辟支佛身得度者，即现辟支佛身而为说法;应以声闻身得度者，即现声闻身而为说法;应以梵王身得度者，即现梵王身而为说法;应以帝释身得度者，即现帝释身而为说法;应以自在天身得度者，即现自在天身而为说法;……应以长者身得度者，即现长者身而为说法;应以居士身得度者，即现居士身而为说法;应以宰官身得度者，即现宰官身而为说法;应以婆罗门身得度者，即现婆罗门身而为说法;应以比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷身得度者，即现比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷身而为说法;应以长者居士、宰官、婆罗门妇女身得度者，即现妇女身而为说法;应以童男童女身得度者，即现童男童女身而为说法;……无尽意，是观世音菩萨成就如是功德，以种种形游诸国土，度脱众生，是故汝等应当一心供养观世音菩萨。是现世音菩萨摩诃萨，于怖畏急难之中，能施无畏，是故此娑婆世界，皆号之为施无畏者。”
这段经文是佛陀针对无尽意菩萨的请问而说。无尽意菩萨间佛，观世音菩萨为何要在娑婆世界度化众生。以及以什么方法来度化众生。佛陀就告诉无尽意菩萨，众生应当以什么身份得到度脱，观音菩萨就会示现什么身份来示现说法。观音菩萨之所以示现各种不同的身份来度化众生，其目的是为了相应不同众生的因缘，从而更加方便地度化这些众生。
经中不仅介绍了观音菩萨随缘化现度脱众生，而且能于众生处于急难之时，以无畏之行普施世间众生，令其离苦得乐。
综上所述，《观世音菩萨普门品》全面介绍了观世音菩萨名称的由来，告诉众生诚心称念观世音菩萨的功德，以及观世音菩萨对苦海众生，有求必应的大慈大悲精神。从经文中，还可以真切地感受到观世音菩萨随缘示现，善巧方便度化众生的良苦用心。相信每一位诚心持诵观世音菩萨圣号的人，都能够从恭敬供养观世音菩萨中得到诸多感应。（文 常静）
（以上内容为笔者的个人学佛知见和理解,仅供参考,一切法义应以佛陀说法为准。）